编者注：Lee-Bath Nelson 是 LEO Lane 的联合创始人兼业务副总裁。LEO Lane 是一家总部位于以色列的公司，利用该公司基于云的 SaaS 解决方案，帮助工业制造商随时随地安全一致地管理增材制造。她的联系方式是[email protected] 。
在之前的专栏中，我讨论了增材制造（AM，又称 3D 打印）在供应链方面的基本优势和挑战。我们围绕 AM 技术的主要特点展开讨论，即一次生产一层，按需生产，最小批量仅为 1。AM 实现的主要游戏规则改变者之一是虚拟库存，本文将更深入地探讨这一方面及其在当今复杂多变的地缘政治环境中的影响。
在传统供应链中，零件在制造并通过质量保证后会以实物形式保存在库存中。供应链经理非常熟悉存储大量实物库存的成本和问题。相反，对于虚拟库存，物品在收到订单之前会以数字形式保存。订单到达后，会从虚拟库存中检索物品并进行增材制造。然后，生成的（实物）物品可以加入现有的物流设置并运送到最终目的地，就像实物库存的情况一样。使用 AM 将库存保存在数字 危地马拉电子邮件列表 文件而不是实物中，并根据需要（接近需求）生产，这被称为分布式增材制造 (DAM)，它具有许多优势。
从虚拟到现实——安全
通过使用虚拟库存，您可以绕过物理边界、关税、贸易问题和其他一系列潜在问题。显然，这既节省时间又节省金钱。只要您有互联网连接，就可以立即从任何地方访问零件的数字版本，无需额外付费。如果您的公司在其 AM 中使用安全性和一致性解决方案，它还会知道只有授权的地点、机器和人员才能按授权数量生产零件。此外，即使每个地点都没有专家，每次 3D 打印零件时都会应用和执行公司的专业知识，因此零件可以正确且一致地生产出来 - 这对品牌声誉非常重要！
通过避免实物库存，您可以立即获得巨大的成本节省。避免关税和贸易限制只会使零件比通过物理边界运输的实物零件更便宜。这听起来好得令人难以置信，但目前情况确实如此。专家预计监管机构会在某个时候解决这个问题，但这需要监管机构的严格监督，或者他们会要求公司披露详细的报告和跟踪信息。这不是一个有趣的前景，但可能是 10-20 年后必不可少的。
与此同时，虚拟库存的早期采用者可以获得更多好处，包括避免代价高昂的贸易问题或边境口岸排队。边境管制和关税的另一个方面是它们会给交货带来额外的延误。有时这种延误很难预测。确保零件始终按时到达（例如，对于装配厂而言）是供应链经理的另一个难题，而使用 DAM 智能生产可以避免这一问题。对外行人来说，这似乎是一件小事，但供应链经理们非常清楚，事实并非如此。