连接技术正在整个制造和分销价值链中兴起。工业 4.0，即这种数字和物理集成的产物，似乎正在重塑产品的设计、生产、分销以及其间的一切。
这给企业带来了诸多好处，包括更智能的生产流程、更深入地了解客户，从而提供更相关的产品和服务。
但工业 4.0 的一个好处可能不太为人理解和追求，那就是它能够将仓储和配送功能转变为更具战略性的资产。当人们想到战略时，仓储可能不是首先想到的。然而，工业 4.0 可以将配送中心 (DC) 转变为战略设施，管理层将其视为竞争优势的来源。
自动化的演变
虽然更巧妙地利用空间及其对生产力的积极影响并不是什么新鲜事，但 DC 的自动化在历史上一直受到限制。通常，只有处理标准化产品形状和类型的中心才能够采用自动化。而那些这样做的中心通常出于安全考虑将机器人系统与工人分开，从而限制了它们的能力和效用。
但对配送中心的期望正在发生变化。现在，人们通常希望配送中心能够 瑞士电邮清单 发挥“吞吐量中心”的作用，适应更短、更快的供应链并快速移动产品。电子商务订单履行中心就是一个例子，它处理足够快的吞吐量以证明自动化的合理性，但同时也容纳多样化的产品，并且必须承受季节性需求。工业 4.0 使配送中心能够不断发展以满足这些需求，同时提高生产力并降低风险。
从自动化到“智能”
随着工业 4.0 技术的进步，自动化能够与其他机器人技术相结合，形成最高效、最智能的系统，这些系统能够与人类一起安全无缝地工作。以下是供应链主管在将其 DC 转变为更智能的环境时可以考虑的五项相对较新的功能。