开放式创新方法是让公民社会更多地参与第四次工业革命的最有希望的途径之一。这些方法为任何能够证明自己有能力提出可行解决方案的人提供资金，而不是将资金限制在知名大学、研究机构或企业。欧盟最大的研究与创新计划“地平线 2020”正在通过资助老龄化和碳减排等问题，朝着以这种方式开放创新迈出适度的一步。
在较小规模上，Nesta 的挑战奖工作开展开放式创新竞赛，激励社会创新者关注通常被忽视的社会问题——从轮椅替代品到食物浪费、数据驱动农业到难民融合。这些方法非常有效，因为它们利用了更广泛的创意来源，并支持能够证明有效性的最佳创意。世界各地还有许多其他社会创新挑战（尽管其中许多挑战结构不太好）。
但绝大部分研发资金仍涉及对大学和企业的资助，以及强大的既得利益集团的拉动。我们最近对生物医学领域的研究强调，尽管有强有力的证据表明传统方法的有效性下降，但资源大量偏向传统方法，相比之下，对社交、行为和数字工具的投资微薄。
慈善事业的作用
慈善事业拥有大量资源，估计有 1.5 万亿美元。第四次工业革命带来的新财富增加了马克·扎克伯格和杰夫·贝佐斯等新的主要参与者，并帮助扩大了现有基金会的资源。但到目前为止，慈善行业一直在努力寻找明确的声音和角色。
Nesta 和其他机构最近委托SIX 进行的一项调 妈妈数据 查展示了目前所做的工作，以及一些基金会如何与政府和企业合作，利用第四次工业革命工具应对社会挑战。但它也证实了能力是多么薄弱；以及关于该做什么的系统学习是多么少。
一个例外是，大型基金会现在正在采取系统性行动来应对错误信息——目前有很多由休利特、奈特和其他人支持的好活动，旨在打击虚假新闻和对民主的威胁。
但慈善事业一直难以阐明一种更积极主动的方式来使用新工具来满足社会需求。我们至少会提倡一个由领先的基金会组成的联盟，致力于联合工作，试验和学习如何在工作中最好地使用这些工具，并支持轻触式观察站，以跟踪、评估和分享数字民主、数据协作或技能等领域最重要和最有希望的例子。
有一些有希望的例子——例如 RWJF 与 Nesta 合作，使用新的数据工具绘制全球健康创新图，以及萨斯喀彻温省和阿勒格尼的雄心勃勃的项目。但正如我们去年关于基金会使用人工智能的论文所显示的那样，整个行业，包括最富有的基金会，在技术使用方面远远落后于应有的水平，包括使用数据的新方法来减轻非政府组织通常承受的巨大报告负担。
权力的转移：数据作为战场
未来十年的一个关键问题是如何改变第四次工业革命中权力的底层结构。一个关键战场是数据控制：数据将由大企业和国家控制，还是由公民控制？ Nesta 是“地平线 2020”资助的DECODE项目的合作伙伴，该项目旨在帮助提供答案。这个为期三年的项目正在开发新技术，让人们控制自己的个人数据。一个目标是，通过让人们以隐私意识的方式共享数据，我们可以创建一个数据共享家庭。
我们认为数据共享是一种新型的公共资源，它对第四次工业革命至关重要，就像卫生设施、道路和公共住房对工业革命的冲击一样。它将是一个任何人都可以访问的集体数据资源。随着时间的推移，它将成为民间社会开发基于人工智能和机器学习的社会挑战解决方案的重要资源。