如今，我们听到很多关于适应性和复原力重要性的言论，手”气候变化问题，不仅需要政策导向，还需要紧急行动计划。通常的观点是，较贫穷的国家必须努力适应，专门的研究必须帮助他们朝着这个方向发展。换句话说，较贫穷的人必须始终具有适应性和复原力来应对气候变化，尽管当今危机的责任主要在于富裕国家。适应未来的方法之一是实践回收利用，这被誉为一种气候友好的生活方式。一个国家的回收率越高，其适应性就越强。这就引出了各国固体废物管理的问题，以及作为许多气候行动焦点的城市在管理废物方面做了哪些工作。
2015 年全球固体废物管理市场规模超过 1800 亿美元，预计到 2023 年将超过 3000 亿美元，复合年增长率超过 8.5%。据美国环境保护署 (EPA) 称，美国产生了超过 2.5 亿吨垃圾，回收率约为 34%。快速的城市化和纸张、塑料、食品和纺织品等资源消费水平的提高，预计到 2023 年，城市固体废物 (MSW) 将翻一番。在澳大利亚，2015 年固体废物管理市场规模估计超过 70 亿美元，到 2023 年可能超过 90 亿美元。固体废物管理行业的特点是政府对 MSW 管理的严格监管和包括再利用、再循环、减量化和回收方法在内的高效实施。
在印度等国家，城市通常采用劳动密集型方法来处理固体废物
这些垃圾是如何回收的？富裕国家拥有先进的回收方法，而且投入了大量资金。其中最先进的 贷款数据 可能是瑞典。相比之下，在印度等国家，城市通常采用劳动密集型方法来处理固体垃圾，而且有些社区垃圾管理运作良好。然而，这只是故事的一部分，关于垃圾管理的叙述很少关注那些从城市郊区的垃圾场物理分类垃圾的人，他们每天都在默默地继续做这项工作。他们是城市的拾荒者。
印度有多少拾荒者？我们不知道。每个州都有数百万这样的人，他们默默无闻地提供服务。我们不知道人口普查是否统计了他们。但总的来说，在印度所有其他城市，拾荒是一项独立的工作，涉及在垃圾场挖掘可回收材料。拾荒涉及大量职业危害，通常没有任何健康保障或社会保障。加尔各答是一个有趣的例外，这里的垃圾回收与农业在垃圾基础上共存，直到最近才出现对拾荒者的社会保障。