756px-Thatcher-loc
《玛格丽特·撒切尔》，作者：Marion S. Trikosko。来自Wikimedia Commons 的公共领域。
20 世纪 80 年代的大部分时间，我都在英国生活和工作。和许多人一样，我认为撒切尔在某些方面值得钦佩，但在其他方面却令人难以接受。1988 年至 1998 年，我在纽约哥伦比亚大学教授英国历史：撒切尔是一个绝佳的讲课对象，她让英国和英国历史重新引起了大西洋彼岸的听众的兴趣和着迷，她也受到美国共和党人的热烈和广泛钦佩，他们无法理解为什么她的党派在 1990 年 11 月反对她。
学的一个委员会里，该委员会由玛格丽特·撒切尔主持，我对她的早期印象得到了充分证实。她已过了首相的黄金时期，但不需要太多的想象力就能认识到并欣赏到她在权力巅峰时期一定有多么令人印象深刻，无论是从她令人生畏的个性的非凡力量还是她对手头事务的完全掌控来看。
到 2013 年撒切尔去世时，她已在公众生活中活跃了四十多年，她是 20 世纪 80 年代英国的 华人海外数据 领军人物，我亲眼目睹了大西洋两岸对她的评价。由于之前与瑟曼夫人的接触，尽管是无意间，我对她无疑是一位非凡的人物，而不仅仅是略知一二。因此，两年前，当《牛津国家人物传记大辞典》的同事敦促我为她撰写一篇条目时，我感到难以抗拒这个邀请——以及挑战。这将是自丘吉尔以来，二十世纪首相条目中篇幅最长的条目，但还有一个更复杂的问题，尽管有些人像他一样认为她也是国家的救星，但其他人对她的看法却截然不同。
在撒切尔执政的十年以及退休期间，朋友和敌人都经常用“分裂”这个词来形容她，在她去世后的几年里，这个词仍然被使用。在写关于她的条目时，我力求尽可能公平，以我认为必要且值得的同情（她是一位重要的历史人物，具有许多令人钦佩的品质）和客观（保守党内部和外部的批评者经常有理有据，尽管并非总是如此）来看待她。
她有着深沉而浪漫的爱国情怀，但这与她对自由市场、自由经济和全球化的信仰并不容易调和。她曾告诉首席新闻秘书伯纳德·英厄姆：“你和我都不是圆滑的人。”有时国家可能需要粗暴对待。无论是好是坏，撒切尔都给了英国很多粗暴对待。
特色图片来源：“玛格丽特·撒切尔访问索尔福德”，图片由索尔福德大学新闻办公室提供。CC BY 2.0 通过Wikimedia Commons提供。